The Grand Leh-Ladakh
- Tour -
(9 giorni)

Imbarcatevi sul vostro volo mattutino per Leh e contemplate le magnifiche montagne del Ladakh viste dal cielo. Il volo da Delhi a Leh dura circa 90 minuti ed è uno dei più spettacolari al mondo. All’arrivo all’aeroporto Kushok Bakula Rimpochee, trasferimento verso il vostro hotel a Leh. Leh si trova a 3.500 metri di altitudine e il corpo ha bisogno di adattarsi alla diminuzione dell’ossigeno. È quindi importante bere molti liquidi (acqua, tè, succhi, zuppe, ecc.) e camminare a un ritmo tranquillo. Per il pranzo, recatevi al Main Bazar o a Changspa Road, dove troverete numerosi ristoranti. Questa sarà l’occasione per assaggiare piatti locali come skiu, chowmein o momos.

Dopo pranzo, partite alla scoperta della città vecchia di Leh. È facile perdersi nel dedalo delle sue viuzze sinuose, fiancheggiate da case in mattoni di fango e chorten in rovina. Il Palazzo di Leh, che domina la città, è un tipico esempio di architettura tibetana medievale. Questo complesso ocre di nove piani ospita un santuario e un interessante museo con oggetti appartenuti alla famiglia reale. Dal palazzo, seguite il sentiero che sale verso la collina ricoperta da centinaia di bandiere di preghiera mosse dal vento e raggiungete il gompa Namgyal Tsemo. Questo monastero buddhista, che sovrasta la città, fu fondato nel XV secolo. Il santuario principale ospita una statua a tre piani di Maitreya Buddha e diverse statue di divinità protettrici. Poi recatevi alla Shanti Stupa, che domina la città, e ammirate il panorama spettacolare su Leh e le montagne circostanti. Questa grande stupa bianca è un dono del Giappone al Ladakh per commemorare i 2.500 anni di buddhismo. Fu inaugurata dal Dalai Lama nel 1991. Ridiscendete quindi verso il Main Bazar, dove donne vestite con Gonchas (costume tradizionale ladakhi) vendono frutta e verdura coltivate localmente. Passeggiando nel mercato animato, visitate il Gompa Soma e la moschea Jama Masjid.

Dopo la colazione, iniziate la vostra escursione di 2 giorni nella parte occidentale della valle dell’Indo, chiamata « Sham » (che significa « Ovest » in ladakhi). A 20 minuti di auto da Leh si raggiunge il monastero di Phyang, appartenente all’ordine Drikung Kagyu. Ospita circa 90 monaci buddhisti. Successivamente si arriva alla curiosa Collina Magnetica, dove un’auto lasciata in folle sembra salire una pendenza contro la gravità. Diverse teorie cercano di spiegare questo fenomeno, le due più accettate essendo quella della forza magnetica e quella dell’illusione ottica.

A pochi chilometri più avanti sull’autostrada Leh-Srinagar, fate una sosta al celebre punto panoramico di Sangam, dove si incontrano i fiumi Indo e Zanskar. Proseguite lungo la valle fino al gompa di Basgo, un monastero in mattoni di fango situato in modo spettacolare su un affioramento roccioso. Il villaggio di Alchi, situato sulla riva sinistra dell’Indo, è un buon posto per fermarsi a pranzo. È rinomato per il suo monastero di Alchi, risalente all’XI secolo, che conserva i più bei affreschi del Ladakh, un eccezionale esempio di arte indo-tibetana.

Da Alchi, la strada principale continua verso ovest, passando per Ulley Tokpo in direzione di Lamayuru. Situato a 116 km da Leh sulla strada per Srinagar, il pittoresco villaggio di Lamayuru possiede un magnifico gompa medievale che domina un centinaio di case in mattoni di terra. Le montagne aride che circondano il villaggio ricordano paesaggi lunari grazie alle loro formazioni rocciose uniche, che valgono alla regione il soprannome di « moonland ». Se desiderate scoprire la cultura ladakhi e assaggiare una cucina locale autentica, potete trascorrere la notte in un homestay a Lamayuru. Chiedete al vostro autista di aiutarvi a trovare una famiglia ospitante.

Iniziate la giornata assistendo alla preghiera del mattino nella sala d’assemblea del gompa, dove tutti i monaci si riuniscono per recitare mantra e sutra. Il monastero di Lamayuru (detto anche Yungdrung gompa) fu fondato nell’XI secolo da Rinchen Zangpo. Nella sala principale si trova una piccola grotta dove Naropa, maestro di Milarepa, avrebbe meditato.

Riprendendo la strada verso est, visitate il monastero di Rizong, incastonato in un impressionante anfiteatro roccioso. Ospita 40 monaci della scuola Gelugpa ed è rinomato per la sua disciplina rigorosa. Poco distante si trova la scuola monastica femminile di Chulichan, situata tra pittoreschi frutteti.

Diretto dal fratello minore del Dalai Lama, il monastero di Likir ospita 120 monaci residenti. Un’enorme statua dorata del Buddha del futuro, alta 22 metri, si erge accanto al tempio principale. Sulla via del ritorno verso Leh, fermatevi al luogo sacro sikh Gurdwara Pathar Sahib e al monastero di Spituk, che ospita un’eccezionale collezione di thangka (dipinti tibetani) rappresentanti le 21 forme di Tara. Se desiderate visitare il museo Hall of Fame, avvisate il vostro autista così che possa condurvi lì.

Oggi inizia un emozionante tour in auto di 5 giorni che vi porterà nelle regioni più remote del Ladakh. Salirete di 2.000 metri fino a raggiungere il passo Khardung La, che collega la valle dell’Indo alla valle della Nubra. Khardung La è la strada carrozzabile più alta del mondo e offre un magnifico panorama sulla catena del Karakoram. Scendendo nella valle della Nubra, chiamata anche “valle dei fiori”, attraverserete un paesaggio spettacolare a un’altitudine media di 3.100 metri, lungo i fiumi Shayok e Nubra. Fate una sosta al monastero di Diskit, fondato nel XV secolo e arroccato su uno sperone roccioso che domina il villaggio. Non lontano, una gigantesca statua alta 32 metri del Buddha Maitreya si erge su una collina, diventando uno dei simboli della valle. A pochi chilometri da Diskit, vivete un’esperienza unica cavalcando un cammello battriano tra le dune di sabbia di Hunder. Questi cammelli ricordano che Hunder era un tempo una tappa lungo l’antica Via della Seta tra l’Asia centrale e l’India. Proseguite poi verso Turtuk, il villaggio più a nord dell’India, situato a pochi chilometri dal confine con il Pakistan. In questo affascinante villaggio musulmano potrete soggiornare in una casa tradizionale in pietra e scoprire la cultura e le tradizioni del popolo Balti, un gruppo etnico di origine tibetana.

Dopo la colazione, passeggiate nel villaggio e nei campi circostanti. Turtuk si trova a 2.800 metri di altitudine, il che lo rende più caldo rispetto ad altre zone del Ladakh, permettendo la coltivazione degli albicocchi. In una giornata limpida è possibile avvistare il K2, la seconda montagna più alta del mondo, che raggiunge gli 8.611 metri. Proseguite poi verso il lago Yarab Tso, un piccolo lago incastonato in un paesaggio pittoresco circondato da montagne. Si raggiunge dopo una breve camminata di 15 minuti dalla strada. Questo lago è un luogo sacro per la popolazione locale e la balneazione è vietata. Se desiderate fare il bagno, recatevi alle sorgenti termali di Panamik, dove potrete rilassarvi e godere delle proprietà benefiche dell’acqua sulfurea che sgorga dalla montagna. Queste sorgenti sono rinomate per le loro virtù medicinali. Nel pomeriggio, dirigetevi verso Sumur e visitate il monastero di Samstanling. Sumur è un piacevole villaggio situato sulla riva del fiume Nubra e offre diverse opzioni di alloggio.

Da Sumur, seguite il fiume Shayok verso est in direzione della regione del Changthang. Questa piccola strada isolata attraversa magnifici paesaggi montani. Uno dei gioielli della zona è l’affascinante lago Pangong, situato a un’altitudine di 4.250 metri. Questo lago salmastro si estende per 140 km, gran parte dei quali si trova in Tibet. In inverno il lago ghiaccia completamente e visitarlo in questa stagione è un’esperienza indimenticabile. Il lago Pangong è diventato famoso nel 2009 dopo essere apparso nel film bollywoodiano “3 Idiots” con Aamir Khan e Kareena Kapoor.

Il percorso dal lago Pangong al lago Tso Moriri è uno dei road trip più avventurosi del Ladakh. È una strada lunga, quindi è necessario partire presto. Dopo il villaggio di Chushul, seguite la pista isolata che costeggia il confine sino-indiano passando per il passo Tsaga La. Da questo passo, restano ancora 130 km per raggiungere il lago Tso Moriri. Situato a un’altitudine di 4.530 metri, questo magnifico lago è circondato da imponenti montagne innevate che superano i 6.000 metri. Il villaggio di Korzok, situato sulla riva nord del lago, offre diverse opzioni di alloggio in homestay e guesthouse. Qui potrete incontrare i nomadi Changpa e scoprire il loro stile di vita. Potrete anche visitare il monastero di Korzok.

A circa 80 km dal lago Tso Moriri si trovano le magnifiche sorgenti termali di Puga e il lago Tso Kar. “Tso Kar” significa “lago bianco” in ladakhi. Il colore bianco proviene dallo spesso strato di sale depositato lungo le sue rive. La regione è molto apprezzata dagli amanti della fauna e dagli appassionati di birdwatching. Con un po’ di fortuna potreste avvistare la rara gru dal collo nero. Proseguite poi verso Leh passando per il passo Taglang La (5.328 m), il passo più alto sulla strada Leh-Manali. Raggiunta la valle dell’Indo, dirigetevi verso il monastero di Hemis, il più grande e ricco del Ladakh. Il gompa esisteva già prima dell’XI secolo ed è stato restaurato dal re Sengge Namgyal nel XVII secolo. Appartiene alla scuola Drukpa. Uno dei templi ospita una statua di Padmasambhava (il fondatore del Buddhismo tibetano) alta 8 metri. A soli 20 km prima di raggiungere Leh, fermatevi al monastero di Thiksey, la cui spettacolare architettura ricorda il palazzo del Potala a Lhasa. Questo grande gompa Gelugpa ospita più di 80 monaci. Una delle principali attrazioni del monastero è l’affascinante statua del Buddha Maitreya, alta 14 metri, sormontata da un copricapo splendidamente ornato di gioielli.

Questa mattina è il momento di salutare l’incantevole regione del Ladakh prima di proseguire il vostro viaggio. Dall’aereo, godetevi per l’ultima volta le sensazionali vedute aeree sull’Himalaya.