La valle dello Zanskar è un gioiello nascosto per i viaggiatori alla ricerca di un’autentica esperienza di vita nei villaggi della remota regione himalayana. La valle ospita numerosi monasteri ricchi di storia, tra cui il più famoso è il suggestivo monastero di Phuktal.
La valle dello Zanskar è raggiungibile da Leh e dalla valle dell’Indo attraverso il passo di Singe La, situato a 5.360 metri di altitudine. Dopo la discesa dal passo si arriva a Lingshed, un affascinante villaggio zanskari con una gompa imbiancata a calce.
La città di Padum, capitale della valle dello Zanskar, è una base ideale per esplorare i villaggi, i palazzi e i monasteri circostanti, tra cui Zangla, Stongde, Karsha, Bardan, Sani e Zongkhul.
Viaggiando da Padum verso Rangdum, scoprirete numerose meraviglie naturali come Pensi La e il ghiacciaio Drang Drung, il ghiacciaio Parkachik e la vetta Nun Kun, oltre alla splendida valle dello Suru.
Nell’ambito del vostro tour nello Zanskar, avrete l’opportunità di scoprire tutte le attrazioni situate tra Leh e Kargil, nella regione di Sham del Ladakh. Ciò include le visite ai celebri monasteri della valle dell’Indo, come Alchi, Likir, Lamayuru, Shargole, Rizong, Basgo, Phyang e Spituk.
Altri splendidi luoghi che potrete scoprire durante questo tour includono la scultura rupestre del Buddha Maitreya alta 8 metri a Mulbek, la confluenza dei fiumi Indo e Zanskar conosciuta come Sangam, la misteriosa Collina Magnetica e il luogo di culto sikh Gurdwara Pathar Sahib.
Potete scegliere la durata del vostro tour nella valle dello Zanskar. Si consiglia di prevedere un minimo di 5 giorni.
Alla fine del tour, da Kargil potete proseguire verso Srinagar invece di tornare a Leh.
La valle dello Zanskar, isolata e remota, è rinomata per i suoi paesaggi mozzafiato e per i suoi villaggi autentici, rimasti immutati nel tempo. Nel cuore di questa valle pittoresca si trovano monasteri ricchi di storia, spesso costruiti attorno ad antiche grotte di meditazione situate su pareti rocciose, preservando così forme antiche del buddhismo per le generazioni future.
Il monastero di Phuktal, situato nella parte sud-orientale della regione dello Zanskar, nel Ladakh, è l’attrazione più impressionante della valle e uno dei gompa più isolati. È costruito attorno a una grotta naturale, un luogo sacro che, secondo la tradizione, attirò studiosi, traduttori e monaci oltre 2.550 anni fa. La sua posizione remota offriva rifugio e pace ai meditatori. Phuktal segue la scuola Gelug del buddhismo tibetano e fu fondato agli inizi del XV secolo da Jangsem Sherap Zangpo, discepolo di Je Tsongkhapa.
Il nome “Phuktal” deriva dal dialetto zanskari: “Phuk” significa “grotta” e “tal” significa “riposo”. Per raggiungerlo è necessaria una camminata di circa due ore, un’esperienza ideale per gli appassionati di trekking che desiderano godere della natura incontaminata lungo il fiume Tsarap.
All’interno del monastero vi sono quattro sale di preghiera, una biblioteca e una cucina. Il gompa ospita circa 70 monaci e dispone inoltre di una guesthouse per i viaggiatori che desiderano pernottare.
Padum, situata a 3.669 metri di altitudine, è la capitale dello Zanskar e conta circa 1.500 abitanti. Questa cittadina accogliente offre diverse strutture come ristoranti, hotel, guesthouse e negozi. È un punto base eccellente per esplorare i villaggi e i monasteri circostanti.
Il nucleo storico si trova sotto il gompa e le rovine del palazzo Khar, con due prominenti chorten che dominano l’antico insediamento. La popolazione è composta per circa il 60% da buddhisti e per il 40% da musulmani, riflettendo la ricchezza culturale della regione.
Singe La (o Singge La) è un passo che collega la regione di Leh allo Zanskar, situato a un’altitudine impressionante di 5.057 metri. È solitamente aperto da fine maggio a metà ottobre, mentre in inverno diventa impraticabile a causa della neve. Si trova a circa 180 km da Leh e a 100 km da Padum.
Il monastero di Lingshed è un tesoro storico e spirituale incastonato tra le maestose montagne della catena dello Zanskar, sul versante sud del passo Singe La. Fondato nel 1440 da Changsems Sherab Zangpo, discepolo di Je Tsongkhapa, si trova 83 km a nord di Padum. Questo gompa Gelugpa è stato costruito originariamente su un antico sito monastico fondato dal traduttore Rinchen Zangpo.
Oggi ospita circa 60 monaci e funge da centro spirituale per i villaggi circostanti. Il complesso include sei santuari principali, cucine, magazzini e alloggi per i lama in visita. Vi sono inoltre santuari secondari nei villaggi vicini. Lingshed non è solo un centro religioso, ma anche un’autentica immersione nella storia del buddhismo himalayano.
Il monastero di Karsha è il più grande e importante dello Zanskar. Appartenente alla scuola Gelugpa (Cappelli Gialli), è composto da circa 30 edifici bianchi disposti sul fianco della montagna.
È attualmente sotto la guida del fratello più giovane del XIV Dalai Lama. Il monastero fu fondato dal maestro buddhista Phagspa Sherab, che introdusse il buddhismo nello Zanskar, e viene attribuito a Guru Padmasambhava. All’interno sono presenti numerosi santuari, antiche incisioni rupestri e il tempio di Avalokiteshvara. L’elemento più significativo è un chorten che contiene le reliquie mummificate di Rinchen Zangpo, conservate in una cassa lignea decorata in argento.
Il monastero ospita 120 monaci e segue una tradizione particolare: la conchiglia tibetana viene suonata a pranzo e cena per riunire i monaci. Come altri festival monastici del Ladakh, anche qui si svolgono danze mascherate cham durante il Karsha Gustor, il 6º e 7º giorno del 6º mese tibetano.
Il villaggio di Zangla, un tempo sede reale, ospita ancora oggi la famiglia del re locale. Su una collina vicina si trova l’antico palazzo, raggiungibile con una camminata di 15 minuti, da cui si godono viste panoramiche sulla valle.
A Zangla si trova anche un convento femminile dove i visitatori possono osservare la vita quotidiana delle monache. Un luogo che unisce storia reale e spiritualità viva.
Il monastero di Stongde è tra i più importanti dello Zanskar. Pur sembrando modesto visto dal basso, domina la valle dall’alto offrendo viste incredibili, soprattutto al mattino.
La leggenda narra che Stongde si trovasse un tempo sulle rive di un grande lago. Una piccola stanza sotto il complesso principale sarebbe il luogo dove il grande traduttore tibetano Marpa Lotsawa meditò mille anni fa.
La struttura attuale risale soprattutto al XX secolo, ma una piccola sala di preghiera laterale conserva affreschi antichi di oltre 250 anni.
Il festival monastico si celebra tra l’ultimo giorno del quinto mese e il primo giorno del sesto mese del calendario tibetano.
Il monastero di Bardan, del XVII secolo, si trova 12 km a sud di Padum sulle rive del fiume Lungnak. Il suo ampio Dukhang ospita statue buddhiste e una collezione di piccoli stupa.
Costruito su un promontorio roccioso, il monastero sembra una fortezza immersa nella quiete spirituale. Secondo la tradizione, l’edificio originario sorgeva sulla cima del monte Thar Lha. Un corvo avrebbe trasportato una lampada a burro e l’avrebbe posata su una roccia più in basso: interpretato come un segno divino, il Bodhisattva Dewa Gyatso scelse quel punto per la costruzione attuale. Resti del primo monastero e un chorten sono tuttora visibili sulla cima di Thar Lha, aggiungendo un fascino storico al sito.
Il monastero di Sani, situato su una pianura simile a quella di Alchi, appartiene alla scuola Drukpa ed è affiliato a Stakna, nel Ladakh. Questa scuola nutre una particolare venerazione per il maestro Naropa, e una piccola cappella all’interno del gompa si ritiene custodisca reliquie di questo grande insegnante. Il monastero di Sani è un affascinante insieme di elementi provenienti da epoche diverse, con stili architettonici variegati.
Situato nel cuore del villaggio, il monastero di Sani è una delle istituzioni monastiche più antiche del buddhismo tibetano presenti in Ladakh e nello Zanskar. Il gompa ospita una suggestiva sala di preghiera su due piani, circondata da un particolare chiostro a forma di tunnel. La sua rilevanza storica è ulteriormente sottolineata da un Kanika Chorten alto 6 metri sul retro del gompa, risalente all’epoca del re Kushan Kanishka, nel II secolo d.C., rendendolo il più antico monumento buddhista della regione dello Zanskar.
Il monastero di Zongkhul sorge su una parete rocciosa che ospita due grotte. Secondo la tradizione, il famoso studioso e santo indiano Naropa meditò per due anni nella grotta inferiore. Una roccia accanto all’ingresso porta la sua presunta impronta. Le pareti della grotta conservano splendidi affreschi attribuiti a Zhadpa Dorje, artista che visitò il monastero circa tre secoli fa.
Il Passo Pensi La, situato 150 km a sud di Kargil, è un valico montano a 4.400 metri sul livello del mare. Questo passo collega la valle di Suru alla valle dello Zanskar.
Dal passo si gode una vista straordinaria sul ghiacciaio Drang Drung, uno dei più grandi del Ladakh, lungo 23 chilometri e con un’altitudine media di 4.750 metri.
Rangdum, situato all’estremità della valle di Suru, è il primo villaggio buddhista lungo la strada verso lo Zanskar. Il monastero, arroccato su una piccola altura, appartiene all’ordine Gelugpa.
I registri storici mostrano che il monastero fu costruito da Gelek Yashy Takpa durante il regno del re Tsewang Namgyal II del Ladakh nel XVIII secolo. Sebbene si trovi geograficamente nella valle di Suru, Rangdum appartiene culturalmente allo Zanskar.
Il ghiacciaio di Parkachik, situato sulle pendici del massiccio Nun Kun, si estende con la sua imponente lingua glaciale e rappresenta una tappa naturale di grande interesse.
Il massiccio Nun Kun, con le sue due cime dominanti alte 7.135 e 7.087 metri, è un riferimento geografico fondamentale dell’area e una splendida sfida per alpinisti e appassionati di alta quota.
Situata a sud di Kargil, la valle di Suru è una regione fertile e pittoresca attraversata dal fiume Suru, affluente dell’Indo. La valle sostiene le comunità locali e regala paesaggi verdi e splendidi.
La popolazione della valle di Suru conta circa 25.000 abitanti, in maggioranza musulmani sciiti. Una minoranza segue l’Islam sunnita, più concentrato nei villaggi di Panikhar e Prantee.
Il viaggio nella valle dello Zanskar è possibile da metà maggio a metà ottobre, quando il passo Singe La è transitabile. Durante il resto dell’anno la strada rimane chiusa. La manutenzione e lo sgombero neve sono affidati alla Border Roads Organisation (BRO), divisione del Ministero della Difesa indiano.
Nel periodo invernale, quando lo Zanskar resta isolato via strada, i viaggiatori più avventurosi possono raggiungerlo tramite il famoso Chadar Trek. Questo itinerario straordinario di otto giorni permette ai trekker di attraversare il fiume Zanskar ghiacciato, collegando Chilling (vicino Leh) a Lingshed.
La valle dello Zanskar si trova a un’altitudine media di circa 3.800 metri, con la maggior parte dei villaggi, tra cui Lingshed, Karsha, Padum e Phuktal, situati al di sotto dei 4.000 metri. Tuttavia, per raggiungere questa regione è necessario attraversare il passo Singe La, che culmina a 5.057 metri. Anche se il tempo trascorso a questa quota è breve, è importante rispettare una corretta acclimatazione. Si consiglia di trascorrere 2 giorni di acclimatazione a Leh o nella valle dell’Indo prima di oltrepassare il passo verso lo Zanskar.
Non è necessario alcun Inner Line Permit per viaggiare nella valle dello Zanskar. Tuttavia, è comunque richiesto il contributo al Ecology Contribution Fund.
La copertura telefonica e l’accesso a Internet nella valle dello Zanskar sono piuttosto limitati, con una connessione affidabile principalmente a Padum, la città principale della regione. Oltre Padum, bisogna aspettarsi una copertura mobile e Internet molto debole o del tutto assente. Si consiglia di effettuare chiamate e inviare messaggi da Padum prima di avventurarsi più in profondità nella valle, poiché la connettività diventa sempre più rara.
Nello Zanskar, la maggior parte degli hotel si trova a Padum, la principale città della regione. Al di fuori di Padum, l’ospitalità si basa soprattutto su piccole guesthouse e soggiorni in famiglia.
Nella valle dello Zanskar, i soggiorni in homestay sono disponibili in ogni villaggio e offrono un’esperienza autentica e conveniente. All’arrivo, il vostro autista vi indicherà le opzioni più adatte e consigliate, garantendovi un soggiorno immersivo e memorabile nella valle.
Partenza da Leh verso ovest lungo la valle dell’Indo. Lungo il tragitto visitate il monastero di Phyang, osservate l’affascinante fenomeno della Magnetic Hill, fermatevi per scattare foto al Sangam (confluenza dei fiumi Indo e Zanskar), esplorate il sito storico di Basgo e ammirate gli antichi affreschi del monastero di Alchi. Pernottamento ad Alchi.
Guidate lungo una strada panoramica da Alchi a Lingshed passando per il passo Singe La, che raggiunge quota 5.057 metri e offre viste spettacolari sulle montagne. Lungo la strada attraverserete il pittoresco villaggio di Photoksar. Superato il passo, entrerete nella splendida regione dello Zanskar, con destinazione il villaggio di Lingshed. Visitate il monastero di Lingshed e godetevi la serenità di questo villaggio isolato. Pernottamento a Lingshed.
Raggiungete Padum passando per i villaggi di Zangla e Stongde. A Zangla visitate il palazzo e il monastero. A Stongde esplorate il secondo monastero più grande dello Zanskar, che offre viste panoramiche sulla valle. Pernottamento a Padum, capitale della regione dello Zanskar.
Iniziate la giornata con la visita del monastero di Karsha, il più grande dello Zanskar, un vero gioiello spirituale. Successivamente proseguite verso il punto di inizio del trekking per Phuktal, fermandovi al monastero di Bardan, arroccato su una roccia. Camminate per circa due ore fino a raggiungere l’impressionante monastero di Phuktal, costruito sulla parete della scogliera. Questo sito eccezionale è allo stesso tempo un capolavoro architettonico e un centro di meditazione buddhista. Pernottamento in guesthouse del monastero di Phuktal.
Godetevi la mattinata esplorando il monastero di Phuktal. Assistete alle preghiere mattutine, osservate la vita quotidiana dei monaci e ammirate la bellezza della valle del fiume Lungnak. Successivamente rientro a Padum per la notte.
Raggiungete Rangdum facendo tappa ai monasteri di Sani e Zongkhul. Il monastero di Sani custodisce un antico stupa risalente al 127 d.C., mentre il monastero di Zongkhul, incastonato nella roccia, è celebre per la sua grotta di meditazione e i suoi affreschi di 300 anni. Attraversate il passo Pensi La e ammirate il ghiacciaio Drang Drung. All’arrivo, esplorate il monastero di Rangdum e la sua atmosfera spirituale unica. Pernottamento a Rangdum.
Iniziate la giornata con la visita del ghiacciaio di Parkachik e dell’imponente picco Nun Kun (7.135 m). Attraversate la splendida valle di Suru per raggiungere Kargil, la seconda città più grande del Ladakh. Proseguendo verso Lamayuru, visitate il monastero rupestre di Shargole e le antiche incisioni rupestri di Mulbek. Pernottamento a Lamayuru.
Concludete il vostro tour con una visita mattutina al monastero di Lamayuru, dove potrete assistere alle preghiere dei monaci. Sulla via del ritorno verso Leh, fermatevi ai monasteri di Rizong e Likir, al tempio sikh Gurdwara Pathar Sahib e al monastero di Spituk.
