Il lago Pangong è un gioiello della regione del Ladakh. Questo lago salato lungo 140 chilometri si trova a un’altitudine di 4.250 metri, di cui il 30% si trova in India, mentre la parte restante si trova in Tibet. Questa zona umida himalayana è un importante sito di nidificazione per gli uccelli migratori. Spangmik è un piccolo villaggio situato sulle rive del lago, dove gli abitanti allevano capre pashmina.
Per raggiungere il lago Pangong, attraverserete il passo Chang La, uno dei passi carrozzabili più alti del mondo, a un’altitudine di 5.360 metri sul livello del mare. Si prosegue poi verso Tangtse, un grazioso villaggio situato a 35 chilometri dal lago Pangong.
Potete combinare l'escursione al lago Pangong con la visita di diversi monasteri nella valle dell'Indo. Avrete la possibilità di visitare il monastero di Chemrey, il monastero di Hemis, il monastero di Thiksey e il palazzo di Shey. Se disponete di più tempo, potete includere nel vostro itinerario anche il monastero di Stakna e il palazzo di Stok.
L'escursione al lago Pangong può essere effettuata in uno, due o tre giorni. Si consiglia di dedicare almeno due giorni a questa escursione per avere abbastanza tempo per visitare i monasteri della valle dell'Indo:
Ebbene, ebbene, ebbene! Siete arrivati fin qui. Scommettiamo che avete già letto e visto tutto ciò che riguarda il lago Pangong, almeno online o attraverso film come il famoso film del 2009 “3 Idiots”. Ora desiderate visitare questo luogo da sogno, e noi siamo qui per aiutarvi a pianificare la vostra escursione nel miglior modo possibile.
Oltre all'entusiasmo cinematografico di Bollywood, le persone visitano il Pangong Tso per la sua straordinaria bellezza naturale. Spesso si incontrano viaggiatori intenti a osservare almeno tre o quattro sfumature di blu in questa immacolata distesa d’acqua trans-himalayana. Troverete persone affascinate dalla vastità e dalla grandiosità del lago. Le pareti terrose delle montagne aride creano uno sfondo perfetto per questo lago color smeraldo, attirando visitatori da tutto il mondo.
Tuttavia, da Leh, la capitale del Ladakh, Pangong Tso è un tragitto lungo. Non vorreste sapere cosa si trova lungo il percorso? In questo articolo descriviamo villaggi, siti e monasteri che potrete scoprire e apprezzare prima di raggiungere la vostra destinazione finale.
Il Ladakh ospita numerosi laghi, e uno dei più spettacolari è il Pangong Tso, situato nella regione di Changthang. Un lago conosciuto a livello mondiale per la sua importanza strategica e per il paesaggio pittoresco. Il nome Pangong deriva dal linguaggio locale con il significato di «alta prateria», mentre «Tso» significa «lago».
Pangong Tso si trova vicino alla frontiera indo-tibetana e alla Linea di Controllo Effettivo. Interessante notare che solo un quarto del lago si trova in India, mentre il resto si estende in Tibet, dove è chiamato Tso Nyak (il lago nero). Il lago si trova a circa 145 km da Leh. Negli ultimi anni molti film di Bollywood sono stati girati qui. Allo stesso tempo, a causa della sua posizione geopolitica, Pangong compare spesso nei media. Tutti questi elementi hanno contribuito a renderlo una meta irrinunciabile per ogni viaggiatore.
Se dovessimo descrivere il lago Pangong, le parole potrebbero non bastare. Nascosto tra montagne innevate e altipiani d’alta quota, il lago contrasta l’aridità del territorio con il suo colore smeraldo profondo. La ricca gamma di blu si mescola con le tonalità giallo-terra della regione circostante. Con un po’ di fortuna, potreste anche avvistare cavalli selvatici, gabbiani dalla conchiglia o magnifiche gru dal collo nero durante la stagione riproduttiva.
Situato sulle rive del lago Pangong, Spangmik è un piccolo villaggio di nomadi Changpa che vivono di agricoltura e allevamento di capre pashmina. Il villaggio si trova tra il lago Pangong e le montagne Thang Chenmo, vicino alla frontiera cinese. Grazie alla sua importanza strategica, l’esercito indiano garantisce l’accessibilità del villaggio tutto l’anno. Durante l’estate, Spangmik offre campeggi e guest house direttamente sulle rive del lago. Vi consigliamo vivamente di fermarvi qui una o due notti per vivere il lago in modo autentico e intimo.
A 35 km a ovest del Pangong si trova Tangtse, un villaggio pittoresco e tranquillo. Il suo antico nome, Dagtse, significa «sulla sommità di una collina o roccia», in riferimento al rilievo su cui sorge. Si ritiene che il villaggio abbia circa 400 anni e oggi funge da centro amministrativo del blocco di Durbuk nella regione di Changthang.
Il villaggio di Tangtse conta circa 40 famiglie. La sua attrazione principale è il monastero di Tangtse, che custodisce una grande statua di Skyoba Jigten Gombo, fondatore della tradizione Drikung Kagyu del buddismo tibetano. Si dice che la statua abbia salvato gli abitanti da una pandemia nel passato. Nella parte alta del villaggio, lungo la strada che porta al Pangong, si trova un antico forte chiamato Khargog, considerato più antico del Palazzo di Leh e oggi in gran parte in rovina. Molti visitatori passano accanto a questi luoghi senza fermarsi, desiderosi di raggiungere il lago — ma meritano assolutamente una sosta.
Come molti passi montani del Ladakh, il passo Chang La è tra le strade carrozzabili più alte al mondo. Situato a 5.360 m (17.590 piedi) sul livello del mare, il nome Chang La significa «Passo del Nord». Rappresenta la porta d’accesso dal Leh al Pangong e al plateau di Changthang nelle montagne settentrionali dell’Himalaya. La salita verso la vetta è ripida, e a questa altitudine — con freddo intenso e aria rarefatta — i medici sconsigliano di fermarsi a lungo per evitare il mal d’altitudine. Una volta oltrepassato il passo, verrete accolti dalla vista delle vallate verdi modellate dal fiume Shayok e da un paesaggio che si apre in vaste pianure senza fine. Si consiglia di partire al mattino presto per evitare sia il forte sole sia i convogli militari che avanzano lentamente.
Fondato a metà del XVII secolo da Lama Stagtsang Raspa sotto il patronato del re Sengge Namgyal del Ladakh, il monastero di Chemrey appartiene alla tradizione Drugpa Kagyu del buddismo tibetano. Sorge sulla cima di una collina e comprende la sala d'assemblea, la stanza del protettore, la sala della dea Tara e altre ancora. È possibile visitare anche il museo, dove sono esposti reperti religiosi e civili. Il festival annuale del monastero si tiene il 28° e 29° giorno del nono mese del calendario lunare tibetano, con danze sacre mascherate e rituali eseguiti dai monaci. Chemrey si trova a 45 km da Leh, in prossimità del villaggio omonimo, alla deviazione che si stacca dalla Leh-Manali Highway direzione Pangong.
Il più grande e più ricco monastero del Ladakh, il gompa di Hemis, si trova 43 km a sud di Leh ed è associato alla tradizione Drukpa Kagyu del buddismo tibetano. Fu fondato nel 1630 da Stagsang Raspa Nawang Gyatso del Tibet su invito del re Sengge Namgyal. Il monastero è ornato da numerosi thangka, affreschi, statue e sculture. Uno degli eventi più importanti del Ladakh è il festival Hemis Tsechu, celebrato il 10° giorno del quinto mese del calendario tibetano. Durante il festival si svolgono danze mascherate Cham che rappresentano divinità, dakini e figure spirituali. A circa 3 km dal monastero si trova un eremo sacro con una grotta attribuita al santo Drukpa Gyalwa Gotsangpa Gonbo Dorje, dove si conserva la sua impronta sacra sulla roccia.
A soli 20 km da Leh si trova il monastero più spettacolare e visitato del Ladakh. Jangsem Sherab Sangpo, uno dei sei principali discepoli di Tsongkhapa (fondatore della scuola Gelug), fondò il monastero di Thiksey nel XV secolo. Il complesso ricorda il Palazzo del Potala a Lhasa, attirando visitatori e troupe cinematografiche. Il monastero si compone di quattro complessi principali: la sala d’assemblea, il santuario delle divinità, il tempio della dea Tara e il tempio del Buddha Maitreya. Gli altri edifici sono residenze per i monaci, e una nuova biblioteca ospita testi sacri e scritture buddhiste.
Costruito nel 1655 in memoria del re Sengge Namgyal dal figlio Deldan Namgyal, il Palazzo di Shey comprende la sala d'assemblea, il tempio principale e un santuario. Il tempio ospita una colossale statua di Buddha Shakyamuni alta tre piani. Il santuario, illuminato costantemente da lampade a burro rinnovate ogni anno, simboleggia purezza e continuità spirituale. Associato al monastero di Hemis, segue la tradizione Drukpa Kagyu. Shey fu la prima capitale del Ladakh e le rovine del precedente palazzo sono ancora visibili nei dintorni.
Sulla riva sinistra del fiume Indo, a 23 km da Leh, si erge il monastero di Stakna su una piccola collina che ricorda la forma della testa di una tigre: da qui il suo nome, «Stak» significa «tigre» e «na» «naso». Fondato alla fine del XVI secolo dal monaco e studioso bhutanese Chosje Modzin, una delle sue reliquie più preziose è una statua di Avalokiteshvara proveniente dalla regione di Kamrup, Assam. Appartenente alla tradizione Drukpa Kagyu, il monastero è guidato dalle reincarnazioni del Rinpoche Stakna Tulku. Curiosamente, non viene praticata la tradizione di danze mascherate Cham, ma esiste un festival dedicato al lancio di un’offerta votiva.
A soli 16 km da Leh, sulla riva sinistra del fiume Indo, si trova il Palazzo di Stok, costruito nel 1825 per il re Dogra Tsewang Tundup Namgyal e la sua famiglia. Il palazzo domina il villaggio di Stok e la valle dell’Indo. Il nome originario «Tog» significava «la cima». L’edificio è composto da quattro piani, ciascuno con un cortile che consentiva alla famiglia reale di godere della vista sulla valle. La struttura comprende ancora stanze funzionali come appartamenti reali, cucine, dispense, museo, sala espositiva, caffetteria e cappella reale. Con la sua elegante facciata e dettagli in legno finemente lavorati, il palazzo è una tappa che consigliamo vivamente.
Poiché il Ladakh ha una breve stagione estiva, il periodo migliore per visitare il lago Pangong è compreso tra maggio e settembre. In questi mesi potrete ammirare il lago in tutto il suo splendore color smeraldo. Uccelli, fauna e animali esotici si trovano intorno al bacino del lago. Una passeggiata lungo la riva, con una brezza serale rinfrescante, può rigenerare mente e spirito. È anche un buon periodo per trascorrere due o tre giorni al lago Pangong, poiché i camp saranno operativi e dotati di tutti i comfort possibili.
In inverno, se avete un’indole avventurosa, potrete camminare sul lago! Sì, il lago Pangong gela completamente nonostante l’acqua salata. Immaginate di camminare sulla sua superficie ghiacciata. Inoltre, a causa del numero ridotto di visitatori, il luogo assume un’aura surreale e un silenzio quasi irreale. Potrete godervi questa vasta distesa bianca quasi tutta per voi. Sebbene il passo Chang La riceva una notevole quantità di neve, l’esercito lavora instancabilmente per mantenerlo transitabile anche nel pieno dell’inverno. Di solito occorrono uno o due giorni per sgomberare il passo, perciò è consigliabile prevedere qualche giorno extra se intendete visitare il Pangong tra gennaio e febbraio.
Tra i mesi di marzo e aprile potrete vivere la primavera al lago Pangong, con il ritorno degli uccelli migratori provenienti dal Tibet, dall’Asia centrale e dal subcontinente indiano. È anche un buon momento per avvicinarsi alla fauna: a causa del freddo, gli animali scendono verso il lago e i villaggi circostanti in cerca di cibo e riparo. In sostanza, il lago Pangong offre esperienze diverse durante tutto l’anno. Vi suggeriamo di visitarlo in stagioni differenti per coglierne tutta la magia.
Vi familiarizzerete presto con il mal di montagna acuto durante il vostro soggiorno in Ladakh. Sull’Himalaya il livello di ossigeno è più basso, quindi il corpo ha bisogno di tempo per adattarsi alla diminuzione improvvisa dell’ossigeno nell’aria. I sintomi più comuni del mal di montagna sono mal di testa, nausea, capogiri, debolezza e stanchezza. Se avvertite uno di questi sintomi, informate immediatamente il vostro autista. Assicuratevi di bere molta acqua e di riposare adeguatamente. È sempre consigliabile avere con sé un thermos di acqua bollita. Se i sintomi persistono, sarà necessario scendere a un’altitudine più bassa. Le bombole di ossigeno sono fortemente consigliate nel vostro kit di pronto soccorso, poiché possono aiutare in modo immediato e efficace chi soffre di mal di montagna. Sfatiamo un mito: indipendentemente dalla vostra forma fisica, che siate giovani o anziani, uomini o donne, tutti possono soffrire di mal di montagna e, di conseguenza, l’acclimatazione è fondamentale.
Pangong Tso si trova a un’altitudine di 4.250 metri sul livello del mare e per raggiungerlo è necessario attraversare il passo Chang La (5.360 metri). Per confronto, la città di Leh si trova a 3.500 metri. Considerata l’elevata altitudine del lago, è consigliabile acclimatarsi a quote inferiori per 3 o 4 giorni prima di recarsi al Pangong. Quando si pianifica un viaggio in Ladakh, la visita al lago Pangong viene solitamente programmata verso la fine dell’itinerario.
Poiché il lago Pangong si trova in un’area strategicamente importante, è necessario un permesso per visitarlo. Occorre un Inner Line Permit (ILP) per poter accedere al lago Pangong.
La copertura della rete mobile e la connessione Internet nei villaggi remoti del Ladakh sono ancora limitate. Sulla strada per il lago Pangong via Kharu, potete utilizzare la rete 4G di Airtel e la 3G/2G di BSNL fino a Kharu e, in parte, fino a Sakti. Una volta iniziata la salita verso il passo Chang La, non c’è più copertura, ad eccezione di BSNL. Di conseguenza, la rete BSNL è l’unico servizio telefonico funzionante al lago Pangong e nei villaggi circostanti. Tuttavia, non aspettatevi una connessione stabile: spesso dovrete accontentarvi dell’invio di semplici SMS invece delle chiamate.
Il lago Pangong Tso fa parte di una zona naturale protetta dell’India. Per questo motivo la disponibilità di alloggi al lago Pangong è limitata e regolamentata. Non sono ammessi hotel nelle immediate vicinanze del lago, ma nei villaggi circostanti esistono numerosi campi tendati e homestay presso famiglie locali. I campi tendati sono disponibili da maggio a settembre, mentre gli homestay nei villaggi di Spangmik, Man e Merak offrono alloggio durante tutto l’anno. Il Pangong Retreat Camp è un campo di categoria superiore, mentre The Regal Camp è un campo standard con buoni servizi. Case per gli ospiti si trovano anche a Tangtse (a 35 km dal lago); l’hotel Pangong Residency si trova nello stesso villaggio.
Guida da Leh al lago Pangong passando per il passo Chang La e Tangtse. Trascorri del tempo sul lago. Rientro a Leh con visita al monastero di Thiksey lungo il percorso.
Nota: Si consiglia di effettuare questa escursione in 2 giorni per poter passare una notte al lago Pangong e visitare altri monasteri lungo la strada.
Da Leh, dirigiti verso est in direzione del monastero di Chemrey. Dopo la visita, prosegui verso il lago Pangong passando per il passo Chang La e Tangtse. Possibile sosta a Tangtse per il pranzo. Da Tangtse, guida per altri 35 km fino al lago Pangong. Pernottamento al lago Pangong.
Ammira il magnifico sorgere del sole sul lago Pangong. Nel pomeriggio visita il monastero di Hemis, il monastero di Thiksey e il palazzo di Shey. Rientro a Leh in serata.
Al mattino visita il palazzo di Stok, il monastero di Stakna e il monastero di Hemis. Successivamente prosegui verso Tangtse passando per il passo Chang La. Da Tangtse percorri altri 35 km fino al lago Pangong. Pernottamento al lago Pangong.
Trascorri l’intera giornata al lago Pangong. Goditi la bellezza del lago, dei paesaggi circostanti e incontra la popolazione locale che alleva capre pashmina nel villaggio di Spangmik. Pernottamento al lago Pangong.
Rientro a Leh. Prima di arrivare in città, prenditi del tempo per visitare il monastero di Chemrey, il monastero di Thiksey e il palazzo di Shey lungo il percorso.
