Questa escursione di un giorno nella valle dell'Indo vi porterà a visitare alcuni dei monasteri buddhisti più famosi del Ladakh. Include il monastero di Thiksey, che ricorda il palazzo del Potala in Tibet, e il monastero di Hemis, il più grande gompa del Ladakh. Visiterete il palazzo di Shey, con la sua statua in rame dorato di Buddha alta 12 metri. Il palazzo di Stok, dove risiede attualmente la famiglia reale del Ladakh, ospita un museo interessante con preziosi artefatti reali e tesori di famiglia. Lungo il fiume Indo vi fermerete ad ammirare il monastero di Stakna, costruito in cima a uno sperone roccioso. Proseguendo per altri 20 chilometri, potete raggiungere Chemrey e visitare il magnifico gompa che domina il villaggio e i campi d'orzo.
Scegliete se desiderate includere la visita del monastero di Chemrey nella vostra escursione ai monasteri nella parte orientale della valle dell'Indo:
Il Ladakh è rinomato per la sua moltitudine di monasteri buddhisti (detti anche “gompa”) presenti in quasi ogni villaggio e città. Questa escursione ai monasteri lungo il fiume Indo è un'uscita di un giorno nei dintorni di Leh. Permette di scoprire i principali siti storici e religiosi della regione, come il famoso monastero di Thiksey, il palazzo-monastero di Shey, l'imponente gompa di Hemis, il palazzo reale di Stok e molto altro. Alla fine della giornata, questa breve escursione vi lascerà soddisfatti per aver potuto ammirare molti monumenti e luoghi in poco tempo. Continuate a leggere per scoprire tutto ciò che questa “escursione ai monasteri” ha da offrire!
Iniziamo dal monastero più spettacolare nei dintorni di Leh. Il monastero di Thiksey si arrampica sul fianco di una collina, ricordando una versione in miniatura del celebre Palazzo Potala di Lhasa in Tibet. Nel XV secolo, Takpa Bumde, re del Ladakh, inviò un messaggero a Galwa Tsongkhapa (fondatore della scuola Gelugpa del buddhismo tibetano) per richiedere un lama per il suo regno. Accettando la richiesta, Tsongkhapa affidò l'incarico a Changsem Shesrab Zangpo, uno dei suoi sei discepoli più eminenti, che portò il Dharma nelle regioni confinanti con il Tibet. Di conseguenza, accompagnato da segni e presagi favorevoli, il monastero di Thiksey fu costruito a metà del XV secolo sotto la guida di Pon Palden Shesrab, discepolo di Changsem Shesrab Zangpo.
Oggi, essendo il più grande monastero Gelugpa, ospita oltre 80 monaci residenti che seguono rituali quotidiani e annuali di preghiera, meditazione, festival e danze rituali, come avviene da quasi seicento anni. Il monastero custodisce una statua di Maitreya Buddha alta 14 metri, un tempio con ventuno statue della Dea Tara, un santuario dei guardiani con divinità velate e protettori del Dharma in forma collerica (visibili al pubblico solo durante il Thiksey Gustor, il festival annuale), un grande cortile utilizzato per il monlam (preghiere), danze mascherate, una sala dell'assemblea per le preghiere quotidiane e una biblioteca recentemente inaugurata.
A circa 43 km da Leh, il monastero di Hemis è probabilmente il più grande, il più ricco e il più famoso del Ladakh. Fu fondato nel XVII secolo da Stagsang Raspa Nawang Gyatso su invito del re Sengge Namgyal. Il monastero appartiene alla scuola Drukpa Kagyu del buddhismo tibetano. Hemis ospita uno dei più grandi thangka al mondo, che viene esposto pubblicamente una volta ogni dodici anni. L'Hemis Tsechu, il festival annuale, è molto popolare sia tra gli abitanti che tra i visitatori, e commemora la nascita del Guru Padmasambhava, grande maestro indiano e yogi venerato in tutto il Tibet e l’Himalaya.
Il monastero è composto dal Dukhang (sala dell'assemblea), da un santuario dei guardiani, da un tempio e da un museo impressionante. All’interno di diversi Dukhang è possibile osservare resti di affreschi del XVII secolo, una rappresentazione del fondatore (Lama Stagtsang Raspa), la statua principale del Buddha Shakyamuni, la Dea Tara Bianca e molte altre. Nel santuario dei guardiani sono presenti immagini di Vajradhara, Tilopa e Naropa (grandi maestri della tradizione Kargyupa), Palden Lhamo su un mulo e rappresentazioni di Mahakala, Tsedak e Kalachakra. Una splendida statua alta 8 metri di Guru Padmasambhava si trova nella sala del tempio. A circa 3 km dal monastero si trova un'eremitaggio o grotta sacra in cui si dice abbia meditato Gyalwang Gotsangpa.
Il Palazzo di Shey si trova circa 14 km a est di Leh. Il complesso fu costruito in memoria del re Sengge Namgyal da suo figlio, il re Deldan Namgyal, nel 1655 d.C.
L’attrazione principale del Palazzo è la statua del Buddha Shakyamuni in rame dorato, alta 12 metri (eretta dal figlio in omaggio al padre). Gli abitanti pregano il Buddha con grande devozione, poiché si crede che esaudisca i desideri. Anche voi dovreste esprimere una preghiera: chissà, potrebbe avverarsi! Il piano terra ospita il Dukhang (sala delle assemblee), utilizzato per i rituali di preghiera. Le pareti sono ricoperte da splendidi affreschi raffiguranti diverse manifestazioni del Buddha. Il tempio principale si trova al secondo piano, dove si possono contemplare gli occhi sereni e il volto armonioso del Buddha. A sinistra del tempio principale si trova un piccolo santuario dedicato alle lampade al burro, che vengono mantenute accese dal monaco custode. La luce offerta simboleggia la rimozione dell’ignoranza.
Nei dintorni del monastero di Shey si notano rovine di antiche fortificazioni e numerosi stupa costruiti in stile arcaico. I resti del forte risalgono ai primi secoli del regno del Ladakh, allora chiamato “Maryul”. A quel tempo Shey era la capitale sotto il regno di Lachen Palgyigon nel X secolo. Proprio davanti al palazzo si trova un suggestivo lago considerato sacro.
Il Palazzo di Stok è l’ultimo dei palazzi reali del Ladakh, costruito negli anni 1820. Per questo motivo è ancora in ottimo stato e continua a essere utilizzato dai discendenti della famiglia reale.
Situato circa 16 km da Leh, sulla sponda sinistra del fiume Indo, fu realizzato come residenza di ritiro per la famiglia reale dopo la fine del regno di Tsewang Tundup. In seguito alla sconfitta contro Zorawar Singh, generale Dogra, il Ladakh perse la propria indipendenza e passò sotto il controllo del Maharaja Gulab Singh di Jammu. Questo periodo è ricordato come un’età oscura, durante la quale il Ladakh rimase sotto dominio Dogra per quasi un secolo, fino all’indipendenza dell’India nel 1947, quando fu integrato nel Jammu e Kashmir.
Il palazzo è una struttura di quattro piani, ognuno con un cortile ornato da intricati intagli in legno. Le stanze comprendevano appartamenti privati, cucina, deposito, santuario reale e molto altro. La facciata è elegante e impreziosita da splendide sculture lignee. Il museo del palazzo ospita magnifiche corone, abiti e gioielli tradizionali dei re e delle regine del Ladakh, di altissimo pregio e inestimabile valore.
Il monastero di Stakna si trova su una collina a sinistra del pittoresco fiume Indo, a circa 23 km da Leh. Il nome Stak-na significa “naso di tigre”. La collina che emerge dal letto del fiume somiglia a una tigre, e la cima su cui poggia il monastero richiama la forma del suo naso. Da qui il nome Stakna, ovvero “naso di tigre”.
Il monastero fu fondato nel XVII secolo da Chosje Modzin, un rinomato studioso del Bhutan, su invito del re Jamyang Namgyal. Da allora, le successive reincarnazioni dello Stakna Tulku guidano il monastero, che appartiene alla scuola Drukpa Kagyu del buddhismo.
L’immagine più importante qui custodita è quella sacra di Avalokiteshvara (il Signore della Compassione), portata da Kamrup, Assam. Il complesso comprende il Gonkhang (santuario del protettore nella parte più antica della struttura), templi lama, il Zimchung (camere per i Rinpoches) e la biblioteca. Stakna possiede anche un museo con una curiosa collezione di armi, armature e artefatti. È interessante notare che qui non esiste tradizione di danze sacre, tranne un festival dedicato all’offerta di doni votivi. Le terrazze del monastero offrono una vista panoramica a 360° sulla valle dell’Indo. Se arrivate al tramonto, la scena diventa quasi irreale, con la distesa di villaggi, fiume e vegetazione dorata dalla luce.
Il monastero di Chemrey fu fondato circa tre secoli e mezzo fa dal leggendario Lama Stagtsang Raspa e dal suo patrono, il re Sengge Namgyal. Situato 45 km a est di Leh, domina il villaggio di Chemrey, arroccato su una collina. Appartenendo alla tradizione Drugpa Kagyu, le reincarnazioni successive di Stagtsang Raspa hanno continuato ad essere i lama guida del monastero.
La grande struttura si erge al centro del villaggio verdeggiante. Osservandola per la prima volta, si ha l’impressione di trovarsi più di fronte a una fortezza che a un monastero, soprattutto in contrasto con le modeste case circostanti. Il complesso comprende un Dukhang (sala di preghiera), un Lhakhang dedicato a Guru Padmasambhava con un’immagine antica, una stanza dei protettori, una sala dedicata alla Dea Tara, un Lhakhang per i lama e altre stanze più piccole.
L’immagine di Padmasambhava è molto venerata dagli abitanti del Ladakh, che qui portano speranze e preoccupazioni cercando benedizione e guida spirituale. Nel complesso è presente anche un museo. Il festival di Chemrey si svolge ogni anno il 28° e 29° giorno del nono mese del calendario lunare tibetano. Durante le celebrazioni, i monaci eseguono danze mascherate sacre, rituali iniziatici e cerimonie religiose.
La valle dell’Indo è la zona più accessibile di tutto il Ladakh. Potete quindi visitarla in qualsiasi periodo dell’anno. Ogni stagione, clima e momento della giornata le conferiscono un’atmosfera unica che è possibile percepire pienamente. Raccomandiamo questo circuito durante tutto l’anno, in particolare durante i festival monastici.
I monasteri della valle dell’Indo si trovano a un’altitudine di circa 3.500 m, la stessa della città di Leh. Non vi è quindi alcun rischio di mal di montagna acuto, e la visita dei monasteri può essere programmata fin dall’inizio del soggiorno in Ladakh, durante la fase di acclimatazione.
Non è necessario ottenere un "Inner Line Permit" per visitare i monasteri della valle dell’Indo.
Da Leh fino a Upshi (vicino a Hemis e Chemrey), la copertura telefonica e Internet è affidabile. Le reti mobili e i dati come Airtel, Jio e BSNL funzionano molto bene nella valle dell’Indo. È inoltre possibile accedere al Wi-Fi in hotel, caffè e ristoranti di Leh e dintorni.
Molti viaggiatori iniziano e concludono la loro escursione in Ladakh a Leh. Qui si trovano numerosi hotel e guesthouse a Leh per tutte le fasce di prezzo. Durante il soggiorno in città, è possibile approfittare per fare una gita di un giorno ai monasteri e ai siti della valle dell’Indo.
È anche possibile alloggiare vicino ai monasteri, nei villaggi o lungo il fiume Indo. The Indus Valley River Camp, situato vicino al villaggio di Shey, offre accoglienti cottage lungo il fiume. È possibile godersi serate tranquille sulla riva attorno al fuoco. Per un’esperienza tradizionale, potete soggiornare al WoodyVu Stok House, una casa tradizionale ladakhi trasformata in hotel, oppure vivere un’esperienza unica e storica allo Stok Palace Heritage Hotel, nel Palazzo di Stok, dove potrete ammirare affreschi di 200 anni nella camera privata della regina.
Visitate il Palazzo di Stok, il monastero di Stakna e il monastero di Hemis (dove è possibile pranzare). Tornate a Leh fermandovi al monastero di Thiksey e al Palazzo di Shey lungo il percorso.
Al mattino visitate il Palazzo di Stok, il monastero di Stakna e il monastero di Hemis. Poi proseguite verso il monastero di Chemrey. Rientrate a Leh visitando il monastero di Thiksey e il Palazzo di Shey.
