Der Buddhismus ist eine der beiden wichtigsten Religionen Ladakhs und hat Ladakh ein reiches architektonisches und kulturelles Erbe hinterlassen. Dies erklärt, warum viele Touristen Ladakh besuchen. Die Klöster Ladakhs und ihre jährlichen Feste ziehen sowohl Einheimische als auch Besucher an. Während der Klosterfeste führen die Mönche Maskentänze oder Cham-Tänze auf.
Ladakh ist übersät mit Klöstern, die vom Beginn des 2. Jahrtausends n. Chr. bis in die heutige Zeit datieren. Die Wandmalereien von Alchi sind weltweit bekannt. Ebenso berühmt sind die Klosterfeste, von denen das bekannteste das Hemis-Festival ist, der Sitz der Macht von Lama Staktsang Raspa, dem königlichen Lehrer des ehemaligen Königreichs. Der Palast von Basgo bleibt ein Symbol der Macht Ladakhs und erinnert an die glorreiche Vergangenheit der Region. Gleiches gilt für den Burgkomplex von Namgyal Tsemo, der zur Erinnerung an den Sieg über türkische Eindringlinge errichtet wurde.
Diese Klöster sind Zeugnisse einer vergangenen Epoche und belegen die architektonische Meisterschaft Ladakhs und seiner Bevölkerung.
1. Kloster Hemis
Das Kloster Hemis ist das wohlhabendste Kloster Ladakhs und profitierte seit seiner Gründung von königlicher und aristokratischer Förderung. Eine einfache Einsiedelei namens Gotsang, die höher gelegen ist und mit dem kaschmirischen buddhistischen Heiligen Naropa, dem Begründer der Kargyud-Linie des tibetischen Buddhismus, sowie dessen Lehrer Tilopa in Verbindung steht, ist zu Fuß erreichbar. Im Jahr 1630 schenkte König Sengge Namgyal das Gebiet von Hemis dem Lama Stagtsang Raspa, und 1632 begann der Bau des Tsog Khang (Versammlungshalle). 1638 wurde der Dukhang (Hauptversammlungshalle) mit seinen Fresken geweiht. Mit der Zeit, als die Drukpa-Schule zur bevorzugten Sekte der königlichen Familie Ladakhs wurde, entwickelte sich das Kloster, als Sitz von Staktsang Raspa, zum dominierenden Kloster des Königreichs. Als Machtzentrum besaßen das Kloster und seine angeschlossenen Einrichtungen etwa 2.000 Acres Land.
Das auffälligste Merkmal dieses Klosters ist seine monumentale Fassade mit Blick auf den Innenhof, dominiert von den großen Rabsals (hölzerne Balkone), die einst der Aristokratie des alten Königreichs vorbehalten waren. Die Hauptattraktion des Klosters ist das jährliche Tsechu, das im Juni oder Juli stattfindet und heute allgemein als Hemis-Festival bekannt ist. Neben den bereits erwähnten Bauwerken gibt es das Lhamokhang, das die Schutzgottheit Paldan Lhamo beherbergt, sowie das Guru Lakhang mit einer imposanten, 8 Meter hohen Statue von Guru Padmasambhava. Erwähnenswert sind auch das Lakhang Staktsang Raspa, das Dolma Lakhang, das Zabkhang sowie die beiden Zimshungs (Adelssäle), die für inkarnierte Lamas und Staktsang Raspa bestimmt waren. Die großen Hallen sind reich mit Fresken und Thangkas geschmückt.
2. Kloster Alchi
Das Kloster Alchi mit seinen außergewöhnlichen Wandmalereien und kunstvoll geschnitzten Holzarbeiten ist das strahlendste Juwel des architektonischen Erbes Ladakhs. Es liegt 60 km von Leh entfernt im ruhigen Dorf Alchi und ist in Wirklichkeit ein Komplex aus mehreren Tempeln, die zwischen dem 11. und dem 13. Jahrhundert errichtet wurden. Lokalen Überlieferungen zufolge wird der Bau der Tempel dem berühmten tibetischen Übersetzer Rinchen Zangpo zugeschrieben. Inschriften in den Tempeln datieren ihre Errichtung jedoch in eine spätere Zeit.
Das Kloster besteht aus fünf Tempeln: dem Sumtseg, dem eindrucksvollsten von allen, mit reich verzierten Innenräumen und einzigartiger Holzarbeit, der laut einer Inschrift zu Beginn des 13. Jahrhunderts von Kalden Shesrabs in Auftrag gegeben wurde; dem Jampe Lakhang, der Manjushri, dem Buddha der Weisheit, gewidmet ist und aus derselben Epoche stammt; dem Dukhang oder der Versammlungshalle, die der Gottheit Vairochana gewidmet ist und über eine Säulenveranda verfügt; dem Lotsawa Lakhang oder Tempel der Übersetzer sowie dem Lakhang Soma oder Neuen Tempel. Das Kloster wird derzeit von den Mönchen des Klosters Likir verwaltet.
3. Kloster Thiksey
Das Kloster Thiksey ist das größte Kloster in Zentralladakh. Es wurde im 15. Jahrhundert erbaut, unmittelbar nach der Errichtung des Klosters Stagmo im Jahr 1433 durch Changsems Shesrab Zangpo, einen der bedeutendsten Schüler von Je Tsongkhapa, dem Gründer der Gelugpa-Schule des tibetischen Buddhismus. Der eigentliche Gründer von Thiksey war Paldan Zangpo, ebenfalls ein bedeutender Schüler von Changsems Shesrab Zangpo. Im Laufe der Jahrhunderte entwickelte sich Thiksey zum Hauptkloster der Gelugpa-Schule und besaß mehr als 1.000 Acres Land. Prinz Jigmet Namgyal, der Halbbruder von König Tsetan Namgyal, wurde in diesem Kloster zum Mönch ordiniert.
Das Kloster beherbergt zehn Tempel. Die Hauptattraktion ist die 14 Meter hohe Statue des Buddha Maitreya, die zum Gedenken an den Besuch des 14. Dalai Lama errichtet wurde. Darüber hinaus gibt es den Tara-Tempel mit den 21 Erscheinungsformen der Göttin Tara, das Lamo-khang mit der Statue der Schutzgottheit Paldan Lhamo, das Chikhang mit einer Darstellung des Buddha und seiner beiden Hauptschüler sowie mehrere weitere Schreine, die anderen Gottheiten gewidmet sind. Ebenfalls sehenswert ist der Dukhang oder die Versammlungshalle mit Statuen von Avalokiteshvara und Padmasambhava sowie den Sitzen für den Dalai Lama und den höchsten Lama von Thiksey. Innerhalb des Klosterkomplexes befindet sich auch ein Nonnenkloster. Aufgrund seiner Lage auf einem Hügel bietet Thiksey einen Panoramablick auf den Indus und die umliegende Landschaft. Das jährliche Klosterfest, bekannt als Gustor, findet vom 17. bis 19. Tag des 9. Monats des tibetischen Kalenders statt, in der Regel im Oktober oder November.
4. Kloster Lamayuru
Früher unter dem Namen Yungdrung bekannt, benannt nach der einflussreichsten Schule der Bon-Religion (Schamanismus), wechselte das Kloster Lamayuru zweimal seine Zugehörigkeit. Vor der Verbreitung des Buddhismus war es das wichtigste religiöse Zentrum der Bon-Religion. Der berühmte tibetische Übersetzer Rinchen Zangpo errichtete den Tempel namens Senge Sgang, der bis heute erhalten ist. Er baute zudem vier weitere Hallen, deren Überreste noch sichtbar sind. Ursprünglich stand das Kloster Lamayuru unter der Aufsicht der Kadampa-Schule. Später stellte König Jamyang Namgyal das Kloster unter die Leitung von Chhosrje Danma Kunga Tagspa, einer führenden Persönlichkeit der Drigungpa-Schule. Im Jahr 1835 wurde das Kloster von den Dogras unter der Führung von Zorawar Singh vollständig geplündert. Der Hauptbau ist etwa vier bis fünf Stockwerke hoch und umfasst einen Dukhang (Versammlungshalle) sowie zwei reich ausgestattete Zimshungs (Adelssäle).
Die Landschaft rund um das Kloster erinnert an eine Mondlandschaft und wird daher auch als „Moonland“ bezeichnet. Der Legende nach befand sich hier einst ein See, den der indische Heilige Naropa austrocknen ließ. In der Hauptgebetshalle des Klosters gibt es zudem eine kleine Höhle, in der Naropa meditiert haben soll.
5. Kloster Diskit
Das Kloster Diskit liegt im Nubra-Tal und teilt denselben Gründer wie das Kloster Thiksey, nämlich Changsems Shesrab Zangpo. Das ursprüngliche Kloster wurde ungefähr zur gleichen Zeit wie Thiksey errichtet. Es wird von Khanpo Rinpochey von Thiksey verwaltet. Das Kloster Diskit ist eine Außenstelle des Klosters Thiksey. Einer Legende zufolge wurde es von mongolischen Eindringlingen geplündert und zerstört, doch die Schutzgottheit des Klosters belegte sie mit einem Fluch, der zu ihrem Untergang führte. Das neuere Kloster soll wesentlich größer sein und wie eine Burg errichtet worden sein, um mögliche Invasionen abzuwehren.
Der Hauptinnenhof des Klosters ist auf drei Seiten von einer einstöckigen Säulenveranda umgeben. Das Kloster lässt sich in drei Bereiche gliedern. Der erste Bereich von historischer Bedeutung umfasst den alten Dukhang (Versammlungshalle), dessen Wände mit Fresken geschmückt sind und der ein Pantheon von Gottheiten beherbergt. Eine dieser Gottheiten hält einen Schädel, der angeblich dem eines mongolischen Befehlshabers gehört, den die Gottheit für die Plünderung des Klosters getötet haben soll. Hier befindet sich auch der alte Zimshung (Adelssaal), der dem Dalai Lama vorbehalten war. Der zweite Bereich beherbergt den neuen Dukhang (Versammlungshalle) sowie den neuen Zimshung (Adelssaal), der Khanpo Rinpochey von Thiksey vorbehalten ist. Der dritte Bereich liegt auf dem Gipfel und ist der älteste Teil des Klosters. Er umfasst einen Gebetsraum, einige Wohnräume für die Lamas sowie einen Rabsal (Holzbalkon).
6. Kloster Likir
Das Kloster Likir wurde im 11. Jahrhundert von Lama Duwang Chosje unter der Schirmherrschaft von König Lhachen Gyalpo als Mönchseinrichtung gegründet. Ursprünglich gehörte es dem Kadampa-Orden an. Im 15. Jahrhundert bekehrte Lama Lawang Chosje die Mönche zur Gelugpa-Schule und brachte das Kloster unter seine Kontrolle. Das Kloster liegt auf einem kleinen Hügel in einem engen Tal. Sein Oberhaupt ist Ngari Rinpochey, dessen heutige Reinkarnation der Bruder des Dalai Lama ist.
Das Kloster Likir besitzt zwei Dukhangs (Versammlungshallen). Der ältere beherbergt Statuen von Buddha Amitabha, Buddha Shakyamuni, Maitreya und Je Tsongkhapa, dem Gründer der Gelugpa-Schule. Im Innenhof steht ein großer Wacholderbaum. Der neue Dukhang beherbergt eine Statue von Avalokiteshvara. Die Wände sind reich mit religiösen Malereien verziert. Hinzu kommt der Zimshung (Adelssaal), die Residenz des Rinpoche, die mit Thangkas und Bildern geschmückt ist und die einundzwanzig Erscheinungsformen der Göttin Tara enthält. Der Gonkhang (Haupttempel) beherbergt die Schutzgottheiten. Zudem gibt es eine 22 Meter hohe Statue des Buddha, die aus vielen Kilometern Entfernung sichtbar ist. Das Kloster ist ein bedeutendes Reservoir an Schriften und Manuskripten. Sein jährliches Fest, Dosmochey, findet vom 27. bis 29. Tag des 12. Monats des tibetischen Kalenders statt.
7. Festung und Gompa von Namgyal Tsemo
Dieser Burgkomplex wurde Mitte des 16. Jahrhunderts von König Tashi Namgyal errichtet, um seinen Sieg über die türkischen Eindringlinge zu feiern. Der Hügel, auf dem er steht, erhielt den Namen Namgyal Tsemo, was „Gipfel des Sieges“ bedeutet. Die Geschichte der Festung ist eng mit der der Namgyal-Dynastie verbunden. Sie diente als Residenz, als Leh erstmals zur Hauptstadt Ladakhs erklärt wurde. Erst im 17. Jahrhundert wurde Leh zur dauerhaften Hauptstadt des Königreichs Ladakh. Der Komplex umfasst eine dreistöckige Statue des Maitreya. Außerdem beherbergt er eine Statue von Avalokiteshvara sowie die Gottheit Paldan Lhamo, die der Überlieferung nach auf den Schädeln der Türken errichtet wurde.
8. Kloster Basgo
Dieser Festungskomplex wurde im 15. Jahrhundert von König Rinchen Namgyal, dem Begründer der Namgyal-Dynastie, errichtet. Spätere Könige nahmen Erweiterungen vor. Während eines Großteils des 16. Jahrhunderts und zu Beginn des 17. Jahrhunderts diente Basgo als Hauptstadt Ladakhs. Die Festung widerstand einer dreijährigen Belagerung durch eine tibetisch-mongolische Streitmacht unter der Führung des mongolischen Prinzen Galdan Tsewang. Ihre Befestigungen wurden von dem türkischen Befehlshaber Mirza Haider sehr bewundert. Dennoch wurde der Komplex von den Dogras unter Zorawar Singh schwer beschädigt. König Sengge Namgyal ließ den Tempel Serzang Chamba errichten, der eine vergoldete Kupferstatue des Buddha Maitreya zum Gedenken an seinen Vater, König Jamyang Namgyal, beherbergt. Darüber hinaus gibt es einen Einzelzellentempel, der vermutlich von König Jamyang Namgyal für seine Frau, Königin Gyal Khatoon, errichtet wurde. Außerdem existieren der Chamba Lakhang und der Chamshung-Tempel, die beide dem Buddha Maitreya gewidmet sind.
9. Kloster Chemrey
Es wurde Mitte des 17. Jahrhunderts von Lama Stagtsang Raspa zum Gedenken an König Sengge Namgyal gegründet. Vor seiner Umwandlung in ein Kloster war es ein Palast. Es wurde Staktsang Raspa überlassen, damit er ein dem verstorbenen König gewidmetes Kloster errichten konnte.
Das Kloster Chemrey umfasst den Dukhang (Versammlungshalle), den Gonkhang (Haupttempel), den Lama Lakhang, der die Statuen der verschiedenen Reinkarnationen von Staktsang Raspa beherbergt, den Guru Lakhang mit einer ein Stockwerk hohen Statue von Guru Padmasambhava sowie den Zimshung (Adelssaal), die Residenz von Staktsang Raspa. Alle diese Räume sind reich mit Fresken und Malereien geschmückt. Darüber hinaus wurde ein Museum eingerichtet, indem ein kleiner Teil des Klosters umgewandelt wurde. Es beherbergt traditionelle und religiöse Artefakte sowie Gegenstände des täglichen Lebens. Das jährliche Fest namens Aangchhok findet am 28. und 29. Tag des 9. Monats des tibetischen Kalenders statt.
10. Kloster Rizong
Das Kloster Rizong wurde von Lama Tsultim Nyima zur Zeit der Dogra-Invasion erbaut. Es ist auch unter dem Namen Yuma Changchubling bekannt. Das Kloster ist für den strengen Disziplinarkodex bekannt, dem seine Mönche folgen. Es gehört zur Gelugpa-Schule. Verwaltet wird es von Galdan Thrizur Sras Rinpochey, dem Neffen des 19. Bakula Rinpoche. Er ist der einzige Ladakhi, der jemals den Thron von Galdan bestiegen hat, den höchsten Rang innerhalb der Gelugpa-Schule. Das Kloster umfasst den Dukhang (Versammlungshalle), den Chokhang, zwei Zimshungs (Adelssäle), den Skudung (Reliquienschrein) sowie den Lakhang (Tempel der Gottheiten). Der Dukhang enthält eine Statue des Buddha, eine Statue der vorherigen Reinkarnation von Sras Rinpoche, eine Statue von Avalokiteshvara sowie einige bedeutende Gottheiten und ist reich mit Fresken verziert. Der Chokhang beherbergt die Statue von Jowo Rinpoche, wovon sich auch sein Name ableitet. Außerdem enthält er eine Statue von Avalokiteshvara, von Buddha Maitreya sowie einen silbernen Stupa von Changchub. Der Skudung bewahrt die Reliquien von Lama Tsultim Nyima, dem Gründer des Klosters. Der Lakhang enthält die Statuen der Gottheit Paldan Lhamo, von Lama Tsultim Nyima und seiner zweiten Reinkarnation.
Zwei Kilometer vom Kloster entfernt befindet sich das Nonnenkloster Chulichan, umgeben von Aprikosenhainen. Die dort lebenden Nonnen werden vom Kloster unterstützt.
Wann sollte man diese buddhistischen Klöster besuchen?
Das Kloster Namgyal Tsemo kann während eines Aufenthalts in Leh besichtigt werden. Es ist vom Stadtzentrum aus zu Fuß erreichbar.
Die Klöster Hemis, Thiksey und Chemrey sind im Klöstertour der Indus-Talregion enthalten. Diese Klöster können auch im Rahmen der Pangong-See-Tour besucht werden.
Die Klöster Alchi, Lamayuru, Likir, Basgo und Rizong gehören zur Sham- und Westladakh-Tour. Diese Tour dauert in der Regel zwei oder drei Tage, und der Reiseverlauf kann auch das Dha-Hanu-Tal und Kargil in Westladakh einschließen. Diese Klöster können ebenfalls am ersten Tag der Reise von Leh nach Srinagar besichtigt werden.
Das Kloster Diskit ist Teil der Nubra-Tal-Tour.
